水中溶解氧的含量與大氣壓力、水溫及含鹽量等因素有關。沒有受到耗氧物質(一般為有機物)污染的水體，溶解氧呈飽和狀態，如清潔地表水溶解氧接近飽和。在水體中有機物含量較多時，其耗氧速度超過氧的補給速度，則水中溶解氧將不斷減少，甚至可接近于零，從而使有機物在缺氧條件下分解，出現腐爛發酵現象，使水質嚴重惡化。因此，在對水體的質量評價中，把溶解氧作為水質污染程度的一項指標。
溶解氧的三大檢測方法：
1、碘量法測定水中溶解氧的方法原理：
水中溶解氧的測定，一般用碘量法。在水中加入硫酸錳及堿性碘化鉀溶液，生成氫氧化錳沉淀。由于氫氧化錳性質極不穩定，迅速與水中溶解氧反應生成硫酸錳。15分鐘后加入濃硫酸使棕色沉淀與溶液中所加入的碘化鉀發生反應，而析出碘，溶解氧越多，析出的碘也越多，溶液的顏色也就越深。 用移液管取一定量的反應完畢的水樣，以淀粉做指示劑，用標準溶液滴定，計算出水樣中溶解氧的含量。
2、電極極譜法測定水中溶解氧的方法原理：
兩極間加恒定電壓，電子由陰極流向陽極，產生擴散電流；一定溫度下，擴散電流與溶解氧濃度成正比；建立電流與溶解氧濃度的定量關系；儀器將電流計讀數自動轉換為溶解氧濃度，并在屏幕上顯示溶解氧值。
3、熒光法測定水中溶解氧的方法原理：
調制的藍光照到熒光物質上使其激發，并發出紅光，由于氧分子可以帶走能量(猝息效應)，所以激發紅光的時間和強度與氧分子的濃度成反比。采用與藍光同步的紅色光源作為參比，測量激發紅光與參比光之間的相位差，并于內部標定值對比，從而計算出氧分子的濃度，經過一些處理，輸出溶解氧。
三種測量方法之間的區別：
碘量法測定步驟繁雜，不適合現場測定，檢測時間相對較長。在水藻繁生的水體中，由于光合作用使放氧量增加，可能使水中的氧達到過飽和狀態，此時用碘量法測定水中溶解氧比較困難，測定結果不夠準確。
電極極譜法測定水中溶解氧步驟簡單快捷，儀器價格相對較為低廉，屬國家標準方法。但是隨著氧氣的消耗會在膜和電極上產生污垢，形成氧氣梯度會降低反應速度。如果半透膜損壞，電解液容易被污染，會造成電池電勢漂移，而漂移會被錯誤地顯示為水樣中溶解氧的濃度，因此需定期更換電解液及半透膜。
熒光法測定水中溶解氧步驟簡單快捷。相對前兩種方法，熒光法測定水中溶解氧無需標定，響應時間快，測量結果穩定，對流量沒有要求，無干擾，減少清洗頻率，維護量低。
